從專利看蘋果的汽車研發佈局
高育慈－
新聚能科技顧問
今年（2018）8月2號美商蘋果公司股價達到200美元，市值達到1兆美元規模，這也是史上第一家市值超過1兆美元的公司，儘管過去幾年蘋果公司的絕大多數營收成長率是由iPhone銷售量所帶動，但是近年手機成長趨於飽和，所以投資人及消費者也在關注，蘋果公司還有哪些秘密武器可以持續創造未來的成長，才不會成為曇花一現的股王呢？
摩根史坦利預估[1]，蘋果公司未來五年內，約有60%的營收成長率是來自於iTunes Store、App Store、Apple Pay及Apple Music服務業務的貢獻；其次30%的營收成長率來自於其他產品，例如：蘋果手錶等穿戴式裝置。
而製造汽車或許也是蘋果公司審慎評估的選項，據說蘋果公司曾經對特斯拉進行兩次盡職調查，甚至近期特斯拉因為量產現金短缺之際，有分析師建議蘋果應可逢低買進特斯拉 5-10%的股票。雖然股神巴菲特對於特斯拉進軍汽車行業「但我認為進入汽車產業是個非常糟糕的主意。」他說，銷售汽車不是個輕鬆的生意，蘋果沒有先發優勢，汽車業務不會給予蘋果長期的優勢。
股神的預言是否準確仍有待觀察，畢竟蘋果是以創新聞名，他們很擅長賦予平凡商品令人驚豔的亮點，使消費者趨之若騖，進而帶動強勁的市場需求，iPod、iPad、iPhone的成功就是有力證明。由此看來，蘋果進軍汽車產業其實頗令人期待。
為此，我們針對蘋果的汽車專利做了一點檢索，結果如下圖1所示，蘋果在汽車領域擁有60多個專利家族，數量從2015年起明顯提速成長，2017年開始大量透過PCT方式佈局，這些專利趨勢呼應蘋果2016年曝光的祕密造車計畫「泰坦計畫」（Project Titan），以及近一兩年不斷傳出的蘋果跨足車業的消息。
蘋果造車的計畫對許多人來說或許已經不算新聞，比較令人好奇的是，他們會以何種方式進軍汽車產業，是只做軟體，還是跨足硬體，包辦汽車本身。這點疑問或許可從蘋果的汽車專利布局得到解答，圖2是蘋果汽車專利的技術分類分佈圖。
| 分類號 | 定義 |
| B60B23 | 一般車輛→車輪；腳輪；車軸；車輪附著力之提高→輪輞於輪體上之安裝 |
| H04L29 | 電氣通信技術→數位資訊之傳輸，例如電報通信→不包括於1/00至27/00單個目內之裝置、設備、電路或系統 |
| G06F1 | 計算；推算；計數→電子數位資料處理→不包括於3/00至13/00及21/00各目的之零部件 |
| G06K9 | 計算；推算；計數→數據識別；數據表示；記錄載體：記錄載體之處理→用於閱讀或識別印刷或書寫文字或者用於識別圖形之方法或裝置，例如：指紋 |
| B60R16 | 一般車輛→其他類不包括的車輛，車輛配件或車輛部件→專門適用於車輛並且其他類未包括的電路或流體管路或其元件之配置 |
| G01C21 | 測量；測試→測量距離、水平或方位；勘測；導航；陀螺儀；攝影測量或影像測量→導航；不包括於1/00至19/00各目中之導航儀器 |
| G05D1 | 控制；調節→非電變量之控制或調節系統→陸地、水上、空中或宇宙中之運載工具的位置，路程、高度或姿態之控制，如自動駕駛儀 |
| B60Q1 | 一般車輛→一般車輛照明或信號裝置的佈置，及其安裝或支承或其電路→光學信號或照明裝置之佈置，及其安裝或支承其所用電路 |
| B60R11 | 一般車輛→其他類不包括的車輛，車輛配件或車輛部件→其他類不包括的物品固定或安放裝置 |
| G06F3 | 計算；推算；計數→電子數位資料處理→用於將所欲處理的數據轉變成為計算機能處理的形式之輸入裝置；用於將數據由處理機傳送至輸出設備之輸出裝置，如介面裝置 |
從上圖可以看到，蘋果的汽車專利在2015年以前相當零星，2015年開始增多，2016年成長趨勢更加明顯，技術領域和數量同步成長，2017年更是呈現爆炸式成長，尤以G05D1自動駕駛技術領域最為明顯，蘋果在自駕車領域的雄心在此展露無疑。
蘋果在汽車領域的設計規劃的確跟一般車輛公司不太一樣
以下我們挑出幾篇重要的蘋果汽車專利，看看蘋果可能為汽車產業帶來哪些驚喜。
CN107949514A自主车辆的舒适度配置文件
申請公佈日2018.04.20；優先權日：2015.09.08
專利家族：US20180208209A1、EP3347253A1、WO2017044495A1
按照專利描述，位於汽車前部的感測器設備可以監控車內部分乘客或所有人，並用來識別他們。這些內部感測器包括光掃描設備，如激光雷達、深度照相機和紅外感測器，它們可以收集數據，然後將數據傳遞給驅動系統。在駕駛過程中，感測器可以用來確定每個乘客的眼球運動、身體姿勢、手勢、瞳孔放大、眨眼、體溫、心跳、出汗、頭部位置等因素。這些數據以及已知用戶以前的經驗，可以被用來創建乘客配置文件，從而使車輛能夠從許多舒適配置文件中選擇最合適的採用。
舒適配置文件規定了車輛的行駛方式，改變各種設置以便儘可能地讓用戶或乘客感到舒適。這些駕駛控制參數包括調整直線加速度、轉彎速度、汽車變道的速度、懸挂的剛度、啟用或禁用牽引力控制，以及其他決定車輛最終運動方式的因素。當系統繼續接收實時數據時，如果乘客的狀態發生變化，舒適狀況就會隨之變化。例如，如果系統檢測到乘客在快速轉彎時壓力水平上升，它可以切換到另一種更慢、更平穩的舒適模式，以消除這種壓力。
蘋果注重使用者體驗，iPad和iPhone為人機互動帶來革命性的突破，從這份專利看來，他們在汽車方面，似乎也有相同的企圖。
接下來這份專利也是著重在車輛與人類之間的互動，重點在駕駛如何讓車輛進入自動駕駛模式，以及車輛如何藉由與駕駛和車外其他人的溝通，營造更舒適的乘車體驗，特別是創新的「countdown indicator」，可以提前通報路況，例如轉彎或停下，讓駕駛和乘客可以從容因應。
US10053001B1 System and method for visual communication of an operational status
申請日：15.09.2016；公開日：21.08.2018
本公開的各方面涉及用於顯示系統的操作狀態的系統，方法，計算機程序產品等。 在一個特定實施方式中，顯示自主車輛的運行狀態。 車輛的操作狀態可以指示車輛的操作狀態，例如車輛是處於手動控制模式還是自主控制模式。 除了顯示操作狀態之外，車輛還可以顯示車輛的預期或未來操縱。 例如，車輛可以確定包括各種操作或步驟的自主車輛的路線，並且可以顯示路線的一個或多個操作或步驟。 可以顯示該信息，使得車輛的外部觀察者可以確定自主車輛即將執行的近期操作。 還可以顯示關於車輛操作的其他信息。
US20180164817A1
GUIDANCE OF AUTONOMOUS VEHICLES IN DESTINATION VICINITIES USING INTENT SIGNALS（使用意圖信號指導目的地附近的自駕車輛）
申請日：11/29/2017；公開日：06/14/2018
從被授權提供關於車輛運動的指導的個人檢測可用於確定車輛朝向目的地附近的特定停靠點的路徑的信號。 至少部分地基於與車輛的外部環境有關的信號和數據集，識別要實施以沿著路徑前進的一個或多個車輛運動。 指令被發送到車輛的運動控制子系統以啟動車輛運動之一。 從以上三篇新專利，我們似乎可以看到蘋果打算從最擅長的使用者體驗著手，以更高價值的產品及服務，征服汽車市場。如果蘋果未來真的推出自動駕駛的電動車載客服務，您會是嘲諷他是繼Tesla, Waymo, Uber…推出服務的公司, 還是你會賭是會讓重視體驗的消費者買單的科技公司呢？且讓我們看下去。
[1] MORGAN STANLEY: Apple’s era as an iPhone company is over — but there’s another business that’ll take its place. Business Insider，2018/3/22